Das Leben im Boden
Da wimmelt es nur so! Ich beschäftige mich schon seit langer Zeit mit dem Boden, vor allem mit den Wurzeln der Bäume, aber es überrascht mich immer wieder, wie viele verschiedene Lebewesen im Boden leben !
In der Laubschicht sehe ich Regenwürmer, Asseln und Insektenlarven, die damit beschäftigt sind, die abgefallenen Blätter zu zerkleinern. Dann setzen die Springschwänze, unterstützt von Milben und Fadenwürmern, die von den grösseren Tieren begonnene Zersetzungsarbeit fort. Schliesslich kommen Protozoen, andere Pilze und Bakterien ins Spiel, um die organische Substanz weiter in den Boden einzubauen. Eine echte Recyclingarbeit, an der alle beteiligt sind. Der Kreislauf schliesst sich !
Aber noch mehr...
Der Boden lebt, was wir manchmal vergessen. Pilze, von denen einige Mykorrhizen bilden, spielen eine wichtige Rolle im Boden, beispielsweise beim Transport von Mineralstoffen zu den Pflanzenwurzeln. Sie werden jedoch von einer Vielzahl anderer Organismen unterstützt, die fast alle bekannten Tier- und Pflanzenarten umfassen. Unter unseren Füssen befinden sich oft unsichtbare, aber sehr zahlreiche Organismen: Algen, Bakterien, Protozoen, verschiedene Tiere ... Alle sind wichtige Akteure für die Funktionsweise des Bodens. Ein echtes Ökosystem, von dem derzeit nur ein Teil bekannt ist, was Forscher dazu veranlasst hat, den Boden als „die letzte grosse Grenze des Lebens” zu bezeichnen.
Die Anzahl und Biomasse der Bodenorganismen übersteigt oft unsere Vorstellungskraft: In jedem Gramm Boden leben mehr als eine Million Lebewesen, die mehrere Tausend verschiedene Arten repräsentieren! Bezogen auf eine Probe von einem Hektar (100 m x 100 m) erreicht die Masse der lebenden Organismen bis zu 12 Tonnen: beispielsweise 3,5 Tonnen Pilze, 1,5 Tonnen Bakterien und bis zu 5 Tonnen Kleintiere, der Rest besteht aus Algen, Protozoen und Wurzeln¹. Wer sind sie? Während Regenwürmer, Schnecken und Nacktschnecken wohlbekannt sind, sind andere Bewohner dieser unerforschten Gebiete weniger bekannt: Protozoen (Amöben und Co.), Nematoden (unsegmentierte Würmer), Plattwürmer (Plattwürmer), Tardigraden (eine Art kleine, aufgeblähte Bären) und alle Arthropoden (Insekten und andere Tiere mit segmentiertem Körper). Zu dieser letzten Gruppe gehören Insekten, aber auch Spinnen und Milben, Tausendfüssler (Myriapoden) und alle Krebstiere (Asseln).
Jeder dieser Organismen führt sein kleines Leben und erfüllt eine Aufgabe, die es dem Boden ermöglicht, mit Stoff- und Energieübertragungen richtig zu funktionieren. Sie sind die wahren „Proletarier” des Bodens. Trotz ihrer bescheidenen Grösse und ihrer oft unbemerkten Präsenz sind es doch all diese „kleinen Hände” oder besser gesagt all diese kleinen Beine, die die Maschine am Laufen halten: Zersetzung und Recycling organischer Stoffe, Produktion von Nährstoffen, Wasserspeicherung, Durchlässigkeit, Bodenfruchtbarkeit ...
Regenwürmer oder Lombricus spielen eine wichtige Rolle bei der Durchmischung und Belüftung des Bodens. Sie bewegen grosse Mengen Erde, bringen mineralstoffreiche Schichten an die Oberfläche und vergraben organisches Material. Ihre Dichte in Waldböden beträgt zwischen 100 und 200 Regenwürmer pro Quadratmeter, und sie bringen jedes Jahr etwa 700 kg Erde in ihren Ausscheidungen, den sogenannten Turrikula, an die Oberfläche. Ausserdem bilden sie Gänge, die eine wichtige Rolle für die Belüftung des Bodens und den Wasserhaushalt spielen. Man schätzt, dass sich unter jedem Quadratmeter Wald mehrere hundert Meter Gänge befinden!
Collembolen sind wenig bekannte Insekten, aber im Boden allgegenwärtig. Sie sind oft zwischen einem halben Millimeter und 5 Millimeter gross und bewegen sich mit Hilfe ihrer „Furca”, einer Art Katapult unter ihrem Hinterleib, mit dem sie grosse Sprünge machen können. Mit diesem Werkzeug können 2 mm grosse Collembolen bis zu 16 cm weit springen, also das 80-fache ihrer eigenen Länge! Bei den Sprüngen wurden Beschleunigungsspitzen von fast 970 m/s2 gemessen, was einer Beschleunigung von 98,9 G entspricht, also etwa dem Zehnfachen der Beschleunigung, die ein Kampfjetpilot in einer sehr engen Kurve erfährt! Pro Quadratmeter gibt es zwischen 2'000 und 200'000 Collembolen, die eine wichtige Rolle bei der Zersetzung und Durchmischung organischer Substanzen spielen. Sie ernähren sich hauptsächlich von Pilzen.
Ameisen sind ebenfalls Insekten, die auf und im Waldboden sehr häufig vorkommen. Wie Bienen leben Ameisen in organisierten Gemeinschaften mit klar definierten Kasten und Aufgaben. Ihre Dichte im Wald beträgt etwa 200 Individuen pro Quadratmeter bei Waldameisen, und sie üben einen grossen Prädationsdruck auf andere Insekten aus. Waldameisen transportieren ununterbrochen kleine Zweige, Nadelnadeln und andere Pflanzenreste, was ebenfalls zur Durchmischung des Bodens beiträgt.
¹Gobat, Aragno und Matthey (2010). Le Sol vivant. Bases de pédologie – Biologie des sols. Presses polytechniques et universitaires romandes. Lausanne.
²https://collemboles.fr