L'écureuil et son nid
Je construis mon nid tout en haut des arbres. Peut-être que vous avez déjà aperçu cette boule de branches parfois ornée de quelques feuilles. J’y rentre discrètement par dessous avant de me blottir dans les mousses et le feuillage. Quel bonheur !
Mon nid c’est ma maison, et je l’utilise toute l’année, pas seulement pour élever mes jeunes au printemps.
Il doit combiner deux atouts principaux : confort et sécurité. Idéalement, mon nid doit se trouver à l’abri de mes prédateurs, telle que la martre. Je le construis donc souvent sur de fines branches : assez hautes pour leur échapper, mais pas trop quand même à cause du vent !
Mais encore...
Si certains de ses cousins comme la marmotte ou le mulot s’abritent dans des terriers, l’écureuil, lui, ne descend que rarement au sol et construit un nid dans les arbres : son nid est souvent placé assez haut dans les feuillages pour être à l’abri des prédateurs. Constitué de branches, il a l’apparence d’une boule désordonnée avec une entrée sur le dessous. L’intérieur est tapissé de végétaux secs, tels que de la mousse, des feuilles ou encore des herbes sèches. Parfois, l’écureuil le garnit avec des rameaux feuillus, ce qui le distingue des nids d’oiseaux. Par exemple, la corneille fera son nid de façon plus structurée.
Chaque écureuil construit un nid, qui n’est pas forcément lié à la reproduction. La femelle y met bas ses jeunes et s’en occupe toute seule, sans l’aide du mâle qui a également son propre nid.
Le principal prédateur de l’écureuil est un autre mammifère forestier, la martre, qui peut également grimper aux troncs d’arbres et s’avancer dans les branches. Elle n’est toutefois pas aussi agile et aussi légère que l’écureuil. Ce dernier installe généralement son nid dans de frêles branches qui restent inatteignables pour son principal ennemi.